Kasvumuoto

Monivuotinen ruoho.
Korkeus

1–6 cm. Varsia 1–4, varsi rento–pysty, haaraton, melkein kalju.
Kukka

Teriö säteittäinen, vaaleankeltainen, tav. 5–8 mm leveä; terälehtiä 5, hieman verholehtiä lyhyempiä. Verholehtiä 5, harvaan vaaleakarvaisia, varhain karisevia. Kukkapohjus 1,5–5 mm pitkä, kalju tai kärjestä karvainen. Heteitä monta. Emiö erilehtinen, emejä useita. Kukat yksittäin, kukkaperä tiheäkarvainen.
Lehdet

Kierteisesti, tyvilehtiä 2–6, pitkäruotisia, varsilehdet yleensä ruodittomia. Tyvilehtien lapa munuaismainen, 3(–5)-liuskainen, keskiliuska yleensä ehyt, sivuliuskat 2–3-liuskaisia. Varsilehdet 3-liuskaisia, liuskat kapean vastapuikeita, ehytlaitaisia.
Hedelmä

Pähkylä noin 1 mm, kärjessä yleensä alle 0,5 mm pitkä, ohut, käyrä ota. Pähkylöitä useita yhdessä.
Kasvupaikka

Tunturipaljakan lumenviipymät, puronvarret, lähteiköt, valuvesipinnat, pahtojen kosteat penkereet, soraikot.
Kukinta

Heinä–elokuu.
Uhanalaisuus

Silmälläpidettävä.

Pikkuleinikki on karaistunut korkeimpien tuntureidemme laji. Se kasvaa Suomessa jokseenkin yleisenä vain Enontekiön luoteiskolkan suurtuntureilla; Utsjoen pohjoisosissa ja Tenojoen varressa se on hyvin harvinainen, eteläisimmät esiintymät ovat Pallastuntureilla. Se kasvaa mieluiten paljakan yläosissa ja karttaa vain kaikkein korkeimpia huippuja. Pikkuleinikin kasvupaikkoja ovat lumimaiden puronvarret, lähteiköt ja valuvesipinnat jääkylmien sulamisvesien kostuttamassa maassa.

Pikkuleinikin kasvupaikoille kinostuu talvella lunta jopa metritolkulla ja hallanarka kasvi on paksun lumipeitteen alla hyvässä suojassa. Se paljastuu hangen alta vasta loppukesällä, joten kasvukausi jää pakostakin lyhyeksi. Pikkuleinikki on nopeakasvuisena kuitenkin sopeutunut tähän ja menestyy usein sellaisissakin hyvin myöhään sulavissa paikoissa, missä muille putkilokasville ei ole elämän edellytyksiä. Niinpä sen seurana kasvaa enää sammalia ja leviä. Pikkuleinikin elämänrytmi on hyytävistä oloista huolimatta kiihkeä: se avaa ensimmäiset kukkansa jo muutama päivä lumen sulamisesta ja siemenet kypsyy kuukaudessa. Nopeus on pikkuleinikille ehdoton edellytys, jos se mielii toteuttaa koko elämänkiertonsa ennen seuraavan talven tuloa. Toisin kuin useimmat tunturipaljakan kasvit, pikkuleinikki ei juurikaan lisäänny kasvullisesti, lyhyen juurakon haarautuessa voi yksilö kuitenkin jakautua kahdeksi.

Pikkuleinikki

Taksonomia

Heimo

Alaheimo

Tribus

Suku

Laji