Yleiskuvaus
Harmaa perushanhi, jonka oranssi nokka tyvi- ja kärkiosalta musta.
Koko
Pituus 68–88 cm, siipien kärkiväli 140–175 cm, paino 3–3,6 kg.
Pesä
Kuloheinillä tai muualla kuivalla materiaalilla vuorattu syvennys. Pesäuntuvat harmaita ja keskiosassa pesää vaaleita. Pesä kasvillisuuden keskellä, usein puun tai pensaan alla tai suomättäällä.
Pesiminen
Munii 4–8 munaa (keskiarvo 5,7) toukokuussa. Naaras hautoo, haudonta-aika 28 vrk. Poikaset lentokykyisiä noin 40 vrk:ssa. Arka ja piileskelevä pesimäaikana.
Esiintyminen
Tavataan harvinaisena pesimälintuna jo Keski-Suomen soilla, mutta valtaosa pesivästä kannasta löytyy Pohjois-Suomesta. Suomen pesimäkannaksi arvioidaan 1.000–2.500 paria.
Muutto
Muuttaa parvittain (usein aurassa tai jonossa) elokuun lopulta alkaen, päämuuttovaihe lokakuussa. Paluumuutto (maalis–) huhti–toukokuussa. Syksyllä suurimmat muuttoaallot tapahtuvat kylmän ilman purkausten yhteydessä. Joitakin yksilöitä tavataan Suomessa talvellakin. Talvehtii pääasiassa Pohjanmeren ympäristössä, mutta viime vuosina enenevässä määrin jo Etelä-Ruotsissa ja Tanskassa.
Ravinto
Pesimäaikaista ravintoa monet vesien ja rantojen kasvit kuten kortteet, sarat ja niittyvillat. Muuttoaikoina ja talvehtimisalueilla vierailee myös sänkipelloilla, jolloin ravintona varissut vilja ja esimerkiksi apila.
Ääni
Tavallisin on nenäsointinen, kajahtava joko kaksi- tai kolmitavuinen törähdys. Erikseen kuultuna ääni on lajityypillinen, mutta parvessa äänet sulautuvat muiden hanhien parviääntä muistuttavaksi sekavaksi porinaksi tai kaakatukseksi.
Uhanalaisuus
Riistalintu. Muiden riistalintujen tapaan rauhoitettu metsästysajan ulkopuolella. Uhanalaisuusluokka: Taigametsähanhi vaarantunut, tundrametsähanhi erittäin uhanalainen. (Muut riistahanhet ovat meri- ja kanadanhanhi.)

Metsähanhi on harmaa perushanhi, joka on varmimmin määritettävissä nokasta: nokka on pitkähkö, keskeltä oranssi, tyveltä ja kärjestä musta. Metsähanhen selkä on tumma ja jalat oranssinkeltaiset. Nuori metsähanhi vaikuttaa aikuista tummemmalta johtuen höyhenten kapeammista vaaleista reunuksista. Siltä puuttuvat myös aikuisen linnun kaulassa olevat pitkittäisuurteet. Metsähanhen koivet ovat vaaleankeltaiset ja silmän värikalvo on ruskea.

Metsähanhesta tavataan Suomessa etenkin muuttoaikaan kahta alalajia: taigametsähanhi (A. fabalis fabalis) pesii Suomessa, tundrametsähanhi (A. fabalis rossicus) on Pohjois-Venäjällä pesivä läpimuuttaja. Edellisen pää on kiilamaisempi ja nokka kapeampi ja pidempi.

Metsähanhi

Taksonomia

Luokka

Lahko

Heimo

Suku

Laji