Kasvumuoto

Monivuotinen ruoho. Juurakko lyhyt, pysty, kellanpunainen.
Korkeus

25–45 cm. Varsi pystyhaarainen, 4-särmäinen, kalju, tyveltä kellanpunainen.
Kukka

Teriö suppilomainen, valkoinen, 3–4 mm leveä, yhdislehtinen, pitkätorvinen, 3-liuskainen. Verhiö puuttuu. Heteitä 4. Emiö yhdislehtinen, 2-vartaloinen. Kukinto laaja, harsu kerrannaisviuhko.
Lehdet

Säteittäisesti, alaosan kiehkuroissa 6, keskiosan 4 ja yläosan 2 lehteä; ruodittomia. Lapa tasasoukka–kapeansuikea, suippokärkinen, paksuhko, laita ehyt, hieman taakäänteinen.
Hedelmä

2-osainen, kalju, nystermätön, musta lohkohedelmä.
Kasvupaikka

Kiviset mäet, pensaikot, pientareet. Kalkinsuosija.
Kukinta

Heinä–syyskuu.
Uhanalaisuus

Äärimmäisen uhanalainen, rauhoitettu koko Suomessa Ahvenanmaata lukuun ottamatta.

Värimaratti on vaatelias, lämpöä ja runsaskalkkista kasvualustaa vaativa arokasvi, joka esiintyy meillä muutamin paikoin Ahvenanmaalla ja Lounais-Suomessa. Pellonraivaus lienee pirstonut esiintymiä ja nykyään osa kasvustoista uhkaa jäädä rakentamisen jalkoihin. Kasvupaikkojen pensoittuminen ja umpeenkasvu kutistavat valoa rakastavan lajin elintilaa entisestään. Värimaratista saadaan punaväriainetta kankaiden värjäämiseen. Arvokkaan kasvin tunsivat jo antiikin kreikkalaiset ja roomalaiset. Myös sinikukkaista, maassamme satunnaisesti tavattavaa peltomarattia (A. arvensis) on käytetty kankaiden värjäykseen.

Värimatara (Värikrappi)

Rubia tinctorum

Luonnostamme tai ainakin puutarhoistamme voi löytää vielä yhden mataroiden heimon värikasvin, värimataran, jota myös krapiksi kutsutaan. Värimatara on vihreänkeltakukkainen, soikealehtinen, karheavartinen (terävästi 4-särmäinen ja sukasikas), kiipeilevä, yli puoli metriä korkea, aiemmin värikasvina viljelty ja harvinaisena luontoon karkaava laji. Värimatara on ollut tärkeimpiä värikasveja Euroopassa. Siitä saatava punaväri, niin sanottu turkinpuna, oli kuuluisa ja arvostettu hyvän värinkestonsa ja kirkkaan, kauniin sävynsä ansiosta. Värimatarasta saatava väri vaihtelee viininpunaisesta purppuranpunaiseen.

Mataroiden väriaineet sijaitsevat pääasiassa niiden juurakoissa, tarkemmin sanoen juurakoiden kuoriosissa vapaina pigmentteinä ja sitoutuneina sokeriyhdisteisiin. Tusina kasveja voi hyvissä olosuhteissa tuottaa kasvukaudessa noin kolme grammaa tuoretta juurimassaa, joka kuivattuna painaa noin puolet vähemmän. Lankakilon värjäämiseen tarvitaan noin puoli kiloa kuivattua juurta. Mataran hentojen juurakoiden käyttäminen värjäykseen saattaa kuulostaa kohtuuttoman työläältä, mutta kasvien viljeleminen ja kerääminen suuressa mittakaavassa oli kaikesta huolimatta huomattavasti yksinkertaisempaa kuin eräiden punavärihyönteisten tai -nilviäisten kerääminen.

Värimaratti

Taksonomia

Heimo

Alaheimo

Tribus

Suku

Laji