Kasvumuoto
1-vuotinen ruoho. Puoliloinen.
Korkeus
15–40 cm. Varsi tavallisesti haarova.
Kukka
Teriö vastakohtainen, punainen, yhdislehtinen, 2-huulinen, pitkätorvinen, n. 20 mm pitkä. Teriöntorvi yleensä käyrä. Ylähuuli huppumainen, sivuilta litteä; alahuuli 3-lovinen, keltainen. Verhiö yhdislehtinen, 4-liuskainen, liuskat n. 10 mm pitkiä. Heteitä 4. Emiö yhdislehtinen, 1-vartaloinen, 2-luottinen. Kukinto tähkämäinen, 5–10 cm pitkä latvakukinto varren ja haarojen päässä.
Lehdet
Vastakkain, lähes ruodittomia. Lapa tasasoukan suikea. Kukinnon tukilehdet punaisia, kapeanpuikeita, litteitä, yläviistoja, alemmat ehytlaitaisia, ylemmät tyviosasta yleensä hampaisia.
Hedelmä
Soikea, litteä kota. Siemenet suuria, muurahaislevitteisiä.
Kasvupaikka
Kuivahkot kedot, tienvarret, pellonreunat, pientareet.
Kukinta
Heinä–elokuu.
Uhanalaisuus
Erittäin uhanalainen, rauhoitettu koko Suomessa.

Peltomaitikka on sukunsa muiden lajien tavoin puoliloinen: vaikka se on lehtivihreällinen ja yhteyttää itsekin, se imee myös naapurikasvien juurista ravintoa. Peltomaitikka on meillä muinaistulokas. Aikaisemmin se oli kiusallinen peltorikkaruoho, mutta hävisi viljelysmailta ilmeisesti viljelytapojen muututtua. Maankäytön muutosten takia muutkin kasvupaikat ovat käyneet vähiin: laidunmaat, kedot ja niityt ovat kasvaneet umpeen, otettu viljelyyn tai metsitetty. Muuallakin Pohjoismaissa lajin kannat ovat romahtaneet. Lajin viimeiset pysyvät kasvupaikat Suomessa ovat lounaissaaristossa Nauvossa ja Ahvenanmaalla. Nykyisin peltomaitikkaa tapaa lähinnä kylä- ja tienvarsikedoilla. Varmin paikka päästä näkemään kasvi lienee Seilissä, Saaristomeren tutkimuslaitoksen ympäristössä. Satunnaisena peltomaitikkaa on tavattu muutaman kerran eri puolelta Etelä-Suomea ja Selkämeren rannikkoa.

Peltomaitikka kasvaa samantyyppisillä kuivahkoilla kasvupaikoilla kuin lähisukulaisensa tähkämaitikka (M. cristatum). Lajit erottaa parhaiten toisistaan kukinnon perusteella: peltomaitikalla se on 5–10 cm pitkä ja lieriömäinen, ylhäältä katsottuna pyöreä, tähkämaitikalla sen sijaan vain noin 3 cm pitkä ja selvästi nelisärmäinen.

Peltomaitikka

Taksonomia

Lahko

Heimo

Tribus

Suku

Laji