Kasvumuoto

Monivuotinen ruoho. Juurakollinen ja maarönsyllinen.
Korkeus

25–40 cm. Varsi pysty, 4-särmäinen, kalju, tyviosasta punertava.
Kukka

Teriö ratasmainen, valkoinen, 3–4 mm leveä, yhdislehtinen, 4-liuskainen. Verhiö puuttuu. Heteitä 4. Emiö yhdislehtinen, 2-vartaloinen. Kukinto melko runsaskukkainen, kapeahko latvaviuhko.
Lehdet

Säteittäisesti, kiehkuroissa 4 lehteä, joista toinen vastakkain oleva pari toista lyhyempi; ruodittomia. Lapa kapeanpuikea–soikea, tylppäkärkinen, paksuhko, selkeästi kolmisuoninen, ehytlaitainen, reunasta hieman taakäänteinen.
Hedelmä

2-osainen, ruskea, 2–3 mm leveä, tavallisesti koukkukarvainen tai harvoin kalju lohkohedelmä.
Kasvupaikka

Kuivat niityt, kedot, ahot, metsänreunat, pientareet, kalliot, kuivat lehdot, jokivarret.
Kukinta

Heinä–syyskuu.

Ahomatara lisääntyy tehokkaasti maavarsiensa avulla. Kasvullinen lisääntyminen on monesti niin tehokasta, että kasvista saattaa tulla oman menestyksensä uhri. Ahomatara on ehdottoman ristipölytteinen, itsemarto kasvi: sen siitepöly ei idä kasvin omalla luotilla. Suurikin kasvusto saattaa olla yhtä ja samaa kasvullista kloonia, lajitoveria ei välttämättä kasva mailla halmeilla ja siementuotanto jää alhaiseksi – ja kasvullisen lisääntymisen merkitys korostuu entisestään.

Suomenkielinen nimitys matara sopii suvun kasveille hyvin, sillä monet sen edustajat matavat (matelevat) kasvaessaan maata pitkin tai ovat muuten rentovartisia. Ahomatara on monista sukulaisistaan poiketen pysty ja varsin suorakasvuinen. Mataroiden lehdet näyttävät olevan säteittäisesti varren ympärillä. Todellisuudessa varren nivelissä on vain kaksi vastakkaista lehteä, mutta korvakkeet ovat muuntuneet lehtiä muistuttaviksi ja joillakin mataralajeilla jakaantuneet edelleen useampaan osaan. Ahomataralla varsinaiset lehtilavat ovat selvästi välikorvakkeita suuremmat.

Matarakasvien joukossa on monia värikasveja. Varta vasten meillä on viljelty värimataraa eli värikrappia (Rubia tinctoria). Luonnonvaraisena meillä esiintyy värimarattia (Asperula tinctoria) ja keltamataraa (Galium verum). Myös ahomataran juurakon punaruskeasta, kuivatusta kuoresta on entisaikaan jauhettu väripulveria. Vanhoissa herbaarioarkeissakin lajin juurakon kohdalle on usein piirtynyt värijuova.

Ahomatara

Taksonomia

Heimo

Alaheimo

Tribus

Suku

Laji