Flerårig ört.
25–40 cm.
Zygomorf, mörkröd sällan ljusröd eller vit med 3-flikig läpp. Uppåtböjd sporre. Könspelare (gynostemium) bestående av en fungerande ståndare och två fungerande märken sammanvuxna med omvandlade könsorgan. Blomställningen ett ax.
Elliptiska-lansettlika-linjära och helbräddade. Översta bladet omsluter stjälken som en slida. Kan vara rödaktiga.
Kapsel med stoftartade frön.
Ängar och lövängar.
Maj–juni.
Sankt Pers nycklar kan skiljas från Dactylorhiza -arterna på att blommornas stödblad är oansenliga och sporren är uppåtriktad. Blommans färg kan variera från mörkrött, vilket är det vanligaste, till rosa och vit. Stammen är ofta mörkt rödbrun upptill. Denna kalkkrävande art förekommer hos oss endast på Åland, där den är fridlyst.
Sällsynt hittas även en annan Orchis-art i Finland, nämligen Johannesnycklar (O. militaris) vars övre kalkblad dock är grårosa och hjälmlikt hopstående. Dessutom är denna arts sporre kort och nedåtriktad. Sankt Pers nycklar anses hänsynskrävande eftersom den är mycket sällsynt hos oss.