Alalajit
Pohjannurmihärkki (ssp. fontanum)
Piennarnurmihärkki (ssp. vulgare)
Kasvumuoto
Monivuotinen, harvoin 1- tai 2-vuotinen ruoho. Harvaan mätästävä. Joskus juurakollinen.
Korkeus
5–35 cm. Varsi koheneva–pysty, tav. tiheäkarvainen, joskus myös nystykarvainen, tyvellä kukattomia vesoja.
Kukka
Teriö säteittäinen, valkoinen, n. 1 cm leveä; terälehtiä viisi, 4,5–8 mm pitkiä, noin verholehtien pituisia, matalaan 2-liuskaisia. Verholehtiä 5, suipohkoja, karvaisia, kalvolaitaisia. Heteitä tav. 10. Emiö yhdislehtinen, 5-vartaloinen, 5-luottinen. Kukinto 2-haarainen viuhko, (3–)10–30-kukkainen.
Lehdet
Vastakkain, ruodittomia. Lapa soikean pitkulainen–puikea, tylpähkö- tai teräväkärkinen, ehytlaitainen, siirottavasti karvainen, tav. harmaanvihreä.
Hedelmä
Lieriömäinen, yleensä suora, ruskea, 10-liuskaisesti aukeava, 8–15 mm pitkä kota.
Kasvupaikka
Niityt, kedot, kalliorinteet, joutomaat, tienvarret, puutarhat, pihat, nurmikot, viljelysmaat, rehevät metsät, metsänaukeat, pensaikot, lähteiköt, rannat.
Kukinta
Kesä–elokuu.
Uhanalaisuus
Kainuunnurmihärkki (ssp. vulgare var. kajanense) on erittäin uhanalainen.

Nurmihärkin runsas muuntelu on aiheuttanut kasvitieteilijöille paljon päävaivaa. Siitä on kuvattu useita ulkonäöltään, kasvutavaltaan ja paikaltaan poikkeavia alalajeja ja muotoja. Koko maassa yleisenä kasvava alalaji, piennarnurmihärkki (ssp. vulgare) on luultavasti tullut Suomeen jo kauan sitten jostain etelän suunnalta. Se on nykyisin lähes kosmopoliitti ihmisen seuralainen, jonka alkuperää ei enää pystytä selvittämään. Kulttuurimailla viihtyvän moni- ja pienikukkaisen nimialalajin lisäksi meillä kasvaa pohjoinen, eteläisimmillään Oulun tienoilla esiintyvä pohjannurmihärkki (ssp. fontanum), joka on niukka- ja suurikukkaisempi luonnonkasvi. Sen suomia kasvupaikkoja ovat jokivarsiniityt, pensaikot ja lähteiköt.

Nurmihärkistä tunnetaan myös äärimmäisen emäksisellä kasvualustalla, ns. serpentiinikalliolla syntynyt, erittäin uhanalainen muunnos, kainuunnurmihärkki (ssp. vulgare var. kajanense), joka on tavallista nurmihärkkiä pienempi ja vähäkarvaisempi. Sillä on Kainuussa kourallinen kasvupaikkoja, joissa kussakin se lienee syntynyt itsenäisesti paikallisesta nurmihärkkikannasta. Samaan muunnokseen kuuluvia kasveja tavataan vastaavilta paikoilta myös Norjassa ja Ruotsissa, muttei missään muualla maailmassa – muunnos on siis kotoperäinen Pohjolassa. Kasvin onnettomuudeksi myös teollisuus on hyvin kiinnostunut sen suosimasta kivilajista ja näin koko serpentiinialustan erikoislaatuinen kasviyhteisö on uhattu. Esiintymien vähäisyyden vuoksi kainuunnurmihärkin uhkana ovat monet muutkin ihmisen toimet loma-asutuksen laajenemisesta maaston kulumiseen.

Lähisukuisesta ketohärkistä (C. arvense) nurmihärkin erottaa teriön perusteella, joka ensin mainitulla on selvästi verhiötä isompi, jälkimmäisellä samanpituinen tai enintään hieman pidempi.

Gemeines Hornkraut

Taxonomie

Familie

Tribus

Gattung

Art