Yleiskuvaus
Yleisväriltään mustahko, purppuran- ja vihreän metallinkiiltoinen, keltanokkainen lyhytpyrstöinen varpuslintu. Muistuttaa lennossa tilheä. Yleisesti sekoitetaan mustarastaaseen, mutta kottarainen on lyhytpyrstöinen ja liikkuessaan kottarainen askeltaa kun taas mustarastas yleensä hyppii. Nuori lintu kauttaaltaan ruskea.
Koko
Pituus 19–22 cm, paino 59–88 g.
Pesä
Kolossa, tai pöntössä. Rakennettu oljista, kuivista lehdistä, korsista ja muutamasta höyhenestä.
Pesiminen
Munii huhti–toukokuussa 3–8 munaa. Molemmat emot hautovat, haudonta-aika 11–14 vrk. Pesäpoikasaika 17–25 vrk.
Esiintyminen
Pesimälintuna asutuilla seuduilla lähes koko maassa, harvinainen Lapissa, Tunturi-Lapista hävinnyt. Suomen pesimäkannaksi arvioitu 50.000–80.000 paria. Laji on taantunut.
Muutto
Päivämuuttaja. Syysmuutto syys–marraskuussa, kevätmuutto maalis–huhtikuussa. Talvehtii Pohjanmeren maissa. Talvihavaintoja myös Suomesta.
Ravinto
Selkärangattomat eläimet, marjat, siemenet.
Ääni
Kutsuäänenä karkea surahdus, laulu vaihtelevaa ja vivahteikasta lavertelua, taitavia matkintoja.
Uhanalaisuus
Elinvoimainen, rauhoitettu.

Pesimäpukuinen kottarainen on keltanokkainen ja lyhytpyrstöinen, höyhenpuvultaan mustahko, purppuran- ja vihreän metallinkiiltoinen ja valkopilkkuinen. Nuori kottarainen on tummanokkainen, kauttaaltaan vaaleanruskea ja epäselvästi juovikas. Nuori kottarainen alkaa sulkasadon aikuisen pukuun heinäkuussa. Sulkasato etenee höyhenaloittain ja syyskesällä sulkiva nuori kottarainen on puvultaan hyvin kirjava: osa siipisulista ja höyhenistä on väriltään nuoruuspukuisen linnun vaaleanruskeita ja osa aikuisen linnun mustahkoja sulkia ja höyheniä.

Talvipuvussa kottarainen on tumma, kauttaaltaan kellanvalkeiden pilkkujen täplittämä. Kottaraisen koivet ovat punertavanruskeat. Nokka on pesimäpuvussa sitruunankeltainen, alanokka tyveltä siniharmaatyvinen (koiras) tai vaaleanpunertava (naaras). Nuoren ja talvipukuisen linnun nokka on ruskehtava. Kottaraisen silmän värikalvo on tummanruskea (koiras) tai ruskea ohuella kellanvalkoisella renkaalla (naaras).

Keskikesästä lähtien kottaraiset alkavat kerääntyä parviksi. Suurissa yöpymisparvissa voi olla tuhansia lintuja.

Kottarainen

Taksonomia

Luokka

Lahko

Heimo

Suku

Laji