Alalajit

Isosuolamaltsa (ssp. longipes)
Pikkusuolamaltsa (ssp. praecox)
Kasvumuoto

Yksivuotinen ruoho.
Korkeus

5–50 cm. Varsi särmikäs, raitainen, usein etenkin tyvipuolelta punertava. Haarat vastakkain.
Kukka

Kukat huomaamattomia, yksineuvoisia. Hedekukissa 5 kellertävää, säteittäistä, 1 mm leveää kehälehteä. Heteitä 5. Emikukat kehättömiä, kahden tyvestä yhteenkasvaneen esilehden suojaamia. Suojalehdet kolmiomaisia, sileitä, ehytlaitaisia, 2–15 mm pitkiä, jauhoisia (rakkokarvaisia). Emiö 2-vartaloinen ja 2-luottinen. Kukat (yksittäin ja sykeröinä) muodostaen tähkämäisiä kukintoja.
Lehdet

Vastakkain (yläosassa voi olla kierteisesti). Ruoti lapaa lyhyempi. Lehtilapa möyheä, jauheinen, laidasta ehyt tai harvaan hampainen. Lehtien kiilamaisella tyvellä tavallisesti 2 etuviistoa hammasta.
Hedelmä

Hedelmäverhiöön (2 tyveltä yhteen kasvanutta, ehytlaitaista, sileää, kolmiomaista esilehteä) kiinnikasvanut ja sen suojaama pähkylä. Hedelmäverhiöt sykeröinä (hedelmät perättömiä) tai yksittäin (hedelmissä lyhyt perä). Siemen 1–3 mm, ruskea–musta.
Kasvupaikka

Merenrantaniityt ja -soraikot lähellä vesirajaa.
Kukinta

(Touko–)kesä–heinäkuu.

Suolamaltsa on muiden maltsojemme tapaan yksivuotinen ja nimensä mukaisesti suolaisia kasvupaikkoja suosiva, runsaasti haarova merenrantakasvi. Se kasvaa yleensä aaltojen pärskeiden ulottuvilla ja korkean veden aikana jää usein kokonaan veteen. Suolamaltsa on maltsoistamme varhaisin kukkija.

Usein suolamaltsan hedelmäverhiön lehdet ja myöhemmin myös hedelmät ovat perällisiä. Jälkimmäisen ominaisuuden perusteella suolamaltsalle on annettu sen tieteellinen lajinimi longipes (pitkäperäinen). Myös lajin ruotsinkielinen nimi ‘skaftmålla’ viittaa tähän hedelmien pitkäperäisyyteen, vaikka ei se pitkäperäisyys mikään kovin silmiinpistävä piirre olekaan – maltsat nyt vaan ovat vaikeita määritellä lajilleen ilman tarkempaa havainnointia. Vaikeutta lisää niiden risteytyminen lajien kesken.

Uutta ja vanhaa tietoa
Versio 1 (vanhempi): Suolamaltsasta on Suomessa kaksi alalajia. Harvinaisemman isosuolamaltsan (ssp. longipes) lehdet ovat hammaslaitaiset, ja yksittäisiä (lehtihankaisia, pitkäperäisiä) hedelmiä on melko runsaasti. Suomessa yleisemmän pikkusuolamaltsan (ssp. praecox) lehdet ovat ehytlaitaisia (lukuun ottamatta kahta suurta tyvihammasta) ja kapeampia, ja yksittäiset (lyhytperäiset) hedelmät ovat harvemmassa.

Versio 2 (uudempi): Laukkamaltsaryhmään (Atriplex longipes ryhmä) kuuluu 2 lajia, laukkamaltsa (Atriplex longipes) ja pikkumaltsa (Atriplex praecox). Näin suolamaltsa on nykyisin vain vanha lajinimijäänne. Toistaiseksi jätämme nimivalinnan lukijoiden harkittavaksi.

→ Pikkumaltsan levinneisyyskartta (Kasviatlas, Helsingin yliopisto)

Suolamaltsa

Taksonomia

Heimo

Alaheimo

Tribus

Suku

Laji