Samannäköisiä lajeja
Idänpäästäinen, Kääpiöpäästäinen, Metsäpäästäinen, Mustapäästäinen, Vesipäästäinen
Koko
Pieni nisäkäs, pieni päästäinen. Pää 1,4–1,7 cm, pää ja ruumis 4–6,5 cm, häntä n. 3–4,5 cm, paino 2,5–7,5 g. Ruuminpaino pienenee talvella.
Yleiskuvaus
Lieriömäinen ruumis, lyhyet jalat. Selkäpuolen väritys ruskea, vatsapuolelta vaaleanharmaa, ei selvää värirajaa selän ja vatsan välillä. Pitkä suippo kuono, pienet silmät, pienet pyöreät korvat melkein kokonaan turkin peitossa. Keskimittainen häntä (65–75% pään ja ruumiin pituudesta).
Sorex suvun päästäisiä on vaikea erottaa toisistaan. Vaivaispäästäinen on pienempi kuin metsä-, musta- ja idänpäästäinen mutta suurempi kuin kääpiöpäästäinen.
Liikkuminen
Nopeaa ryntäilevää juoksemista. Käyttää aktiivisesti kuonoaan ympäristön tutkimiseen. Kiipeää, ui.
Jäljet
Päästäisten käpälissä on viisi kynnellistä varvasta ja kuusi anturaa. Kesäaikaan päästäisten pieniä jälkiä on hyvin vaikea havaita. Vaivaispäästäiset tekevät pieniä polkuja kasvillisuuteen ja lumeen sekä käyttävät muiden pikkunisäkkäiden polkuja ja käytäviä. Itse ne eivät juuri pysty kaivamaan.
Pesä
Pieni heinistä tehty pallo suojaisessa paikassa.
Lisääntyminen
Vuodessa 1–2 pesuetta, joissa tavallisesti 4–8 poikasta, syntyvät sokeina ja karvattomina, paino 0,25 g. Vieroitetaan 22 päivän ikäisinä, sukukypsä toisena vuotena.
Äänet
Ahdistettuna korkea “tsit”.
Ravinto
Monenlaisia selkärangattomia: mm. matoja, etanoita, kotiloita, siiroja, hämähäkkejä ja pieniä hyönteisiä.
Jätökset
Hyvin pieniä, lieriömäisiä, mustahkoja, sisältävät saaliseläinten sulamattomia kitiiniosia.
Uhanalaisuus
Rauhoitettu.

Vaivaispäästäistä tavataan koko Suomessa monenlaisissa ympäristöissä, joissa vain on riittävästi peittävää kasvillisuutta, esimerkiksi niityillä, pensaikkomailla ja puutarhoissa, harvemmin metsissä. Se tulee toimeen sekä hyvin kosteissa että hyvin kuivissa ympäristöissä. Vaivaispäästäistä tavataan myös järvien saarissa. Päästäisillä on hyvin nopea aineenvaihdunta, ja siksi niiden on syötävä säännöllisesti pienin välein. Päästäiset ovat aktiivisia päivät läpeensä, kerrallaan 1–2 tuntia liikkeessä, välillä pieniä lepotaukoja. Aktiivisuus vähenee huomattavasti talvella, jolloin päästäiset viettävät aikansa enimmäkseen maan alla. Elinpiirin koko vaihtelee rajoissa 200–2000 m².

Vaivaispäästäinen

Taksonomia

Heimo

Alaheimo

Tribus

Suku

Laji