Yleiskuvaus
Siro suohaukka. Muistuttaa arosuohaukkaa, mutta siiven tyvet ovat hieman leveämmät ja siiven kärki lyhyempi ja leveämpi. Lento lähes tiiramaista. Koiras hyvin vaalea, naaras ruskeasävyinen.
Koko
Pituus 39–50 cm, siipien kärkiväli 96–116 cm, paino 230–445 g. Naaras kookkaampi.
Pesä
Rakennettu korsista ja ruohoista maahan.
Pesiminen
Munii 4–5 munaa, joita naaras hautoo 27–30 vrk. Poikaset lentokykyisiä 35 vrk:ssa.
Esiintyminen
Suomessa erittäin harvinainen pesimälintu eteläisessä osassa maata. Pesivänä umpeenkasvavissa kosteikossa. Suomen pesimäkannaksi arvioidaan 1–10 paria. Muutoaikoina havaitaan myös pesimättömiä lintuja.
Muutto
Talvehtii Afrikassa. Muuttaa elo–syyskuussa ja palaa toukokuussa.
Ravinto
Linnut, myyrät, liskot, sammakot ja hyönteiset.
Ääni
Soidinlennossa naakkamainen ääni. Varoitusääni sinisuohaukan ääntä muistuttava, mutta nopeampi.
Uhanalaisuus
Äärimmäisen uhanalainen, rauhoitettu.

Niittysuohaukalla on hyvin pitkät ja kapeat siivet. Sen viides käsisulka on lyhyt. Pyrstö on pitkä ja kapea. Lintu näyttää kevytrakenteiselta ja hontelolta. Lento on keveää ja tiiramaista. Vanha niittysuohaukkakoiras muistuttaa sinisuohaukkaa höyhenpuvun värityksen suhteen, mutta erona on kyynärsiipien päällä yksi ja alla kaksi mustaa pitkittäisjuovaa sekä laajemmin musta siiven kärkiosa. Vatsassa on heikosti näkyvää ruskeaa juovitusta. Vanha naaras muistuttaa niin ikään sinisuohaukkaa ja arosuohaukkaa. Sinisuohaukasta niittysuohaukkanaaraan erottaa parhaiten muodon perusteella. Arosuohaukasta se eroaa kyynärsiiven selvän tumman pitkittäisjuovan ja siiven alapinnan selvän tumman poikkijuovituksen perusteella. Lisäksi kyynärsiiven vaalea pohjaväri ei tummene ruumista kohden.

Nuori niittysuohaukka on vanhaa naarasta tummempi ja sen alapuoli on lähes täplättömän punaruskea. (Nuori sinisuohaukka on ruskea ja juovikas.) Samannäköisestä nuoresta arosuohaukasta nuori niittysuohaukka eroaa parhaiten selvän kellanvalkean ja viiruttoman kaulurin puuttumisen perusteella. Myös tummanruskea kaulansivu puuttuu.

Niittysuohaukka

Taksonomia

Luokka

Lahko

Heimo

Suku

Laji