50–100 cm.
Nästan radiärsymmetrisk, 18–25 mm bred. Gul, sällan vit, hjullik krona med kort rör. Fem sammanväxta foderblad. Fodret radiärsymmetriskt. Fem ståndare. Pistill uppbyggd av 2 fruktblad. Blomställningen vanligen sammansatt och oförgrenad.
Äggrunda. Lågblad med hjärtlik eller rund bas, naggade, rosettställda. Mellanblad strödda.
Brun sprickkapsel.
Ängar, brinkar och klippbackar nära gammal bosättning.
Juli–september.
Det mörka kungsljuset är en mörkgrön, hårig, två-årig växt. Den är en typisk följeväxt till gammal bosättning. Vissa undersökningar gör gällande att den skulle hänga samman med järnåldersbosättningar. Den växer på liknande ställen som sin släkting kungsljus (V. thapsus). Arterna skiljs från varandra på att bladkanten inte fortsätter ner på det mörka kungsljusets bladskaft, medan den gör det hos kungsljuset. Arten har utnyttjats inom folkmedicinen, dock i mindre grad än sin släkting. Arterna hybridiserar med varandra.