Kasvumuoto
Meririsu on runsaasti haarova, monivuotinen levä. Epäsäännöllisten, jäykkien haarojen takia se näyttää lähinnä risupuskalta. Väri on musta, ruskea tai tummanvioletti, ylimmät haarat ovat usein vihertävät.
Korkeus
1–4 cm. Pyöreät ja tasapaksut varret kiinnittyvät alustaan 0,5–2 cm leveän kiinnityslevyn avulla.
Kasvupaikka
Vedenalaiset kivipinnat.
Lisääntyminen
Keväällä haarojen kärkiin muodostuu syylämäisiä itiöpesäkkeitä.
Levinneisyys ja elinympäristö
Meririsu on mereistä alkuperää. Itämerellä sitä esiintyy alueella, joka ulottuu eteläiseltä Itämereltä läntiselle Suomenlahdelle ja Saaristomerelle. Erityisesti pohjoisen Itämeren suojaisilla paikoilla laji kasvaa irtonaisena muodostaen useasta yksilöistä yhteen nivoutuvia mattoja. Suomen merialueella laji on vähälukuinen; varmuudella sitä on havaittu muutamista paikoista Saaristomereltä ja läntiseltä Suomenlahdelta.
Samannäköisiä lajeja
Haarukkalevä ja valehaarukkalevä muistuttavat meririsua, mutta ne haarovat säännöllisin Y-haaroin.
Uhanalaisuus
Meririsu on silmälläpidettävä laji.

Meririsusta uutetaan mm. Venäjällä Kuolan niemimaan ja Vienanmeren rannoilla arvokasta agar-sakeutusainetta.