Kasvumuoto

1-vuotinen ruoho.
Korkeus

15–30 cm. Varsi särmikäs, latvasta kynttelikkömäisesti haarova, lyhytkarvainen, karvat alaviistoja.
Kukka

Teriö säteittäinen–vastakohtainen (toisen puolen terälehdet pidempiä), valkoinen–vaalean violetti. Terälehtiä 4, joista 2 ulointa pitkää (6 mm), 2 sisintä lyhyttä (3 mm). Verholehtiä 4. Heteitä 6. Emiö yhdislehtinen, 1-vartaloinen, 1-luottinen. Kukat tuoksuvia, kukinto aluksi tiheän huiskilomainen, hedelmävaiheessa harveneva.
Lehdet

Kierteisesti, alimmat pian kuihtuvia, keski- ja yläosan lehdet ruodittomia, 3-suonisia, kapean vastapuikeita, kärkipuolelta harvahampaisia (joskus ehytlaitaisia), laita harvaan karvainen.
Hedelmä

2-lokeroinen, 2-siemeninen, pyöreä, litteä, 4–6 mm pitkä, siipipalteinen, litu. Siipipalle levein kärkiosasta, kärjessä lovi ja sen keskellä n. 1 mm pituinen ota. Lituperä ensin lyhyt, myöhemmin ainakin lidun pituinen. Siemen litteä, kapealti siipipalteinen.
Kasvupaikka

Pihat, tienvarret, joutomaat, kulttuurimaat. Koristekasvi, harvoin villiytynyt.
Kukinta

Heinä–elokuu.

Saipot ovat meillä puutarhakasveja, erityisesti kivikkopuutarhoja koristamassa ja niistä jonkin verran luontoon karkailevia. Tavallisimpia meillä tavattavia saippokarkulaisia ovat katkerasaippo ja sitä hiukan värikkäämpikukkainen sarjasaippo. Sukunimestä Iberis on melko helppo päätellä että suku on kotoisin tai ainakin yleinen Iberian niemimaalla (Espanjassa ja Portugalissa). Katkerasaipon latinankielinen lajiepiteetti amara kuvaa lajin kirpeän katkeraa maukua.

Sarjasaippo

Iberis umbellata

Sarjasaipon lajiepiteetti umbellata tarkoittaa sateenvarjoa ja kuvaa melko hyvin tässä mainittujen saippojen kukinnon rakennetta. Umbelliferae on kuitenkin sarjakukkaisten omima heimonimi (kuten myös Apiaceae), ja kyllähän saippojen kukinnot äkkiä katsoen sarjakukkaisia muistuttavatkin. Sarjasaipon kukat ovat hiukan suuremmat ja tummemman punaiset (usein lilat) kuin katkerasaipon, lehdet ovat ehyempilaitaiset ja litujen siipipalle ja ota ovat lidun kärjessä selvästi pidempiä.

→ Levinneisyyskartta

Talvisaippo

Iberis sempervirens

Talvisaipon lajiepiteetti sempervirens tarkoittaa ainavihreää, eli kasvi säilyy vihreänä talven yli. Suomessa ei aina niin käy, mutta mahdollista se on. Talvisaippo on muiden saippojen tapaan meillä koristekasvi, joka saattaa selvitä talven yli, ainakin jos apuna on luotettava puutarhuri. Muista saipoistamme monivuotinen talvisaippo erottuu varpumaisuudellaan (muut ovat yksivuotisia ja ruohovartisia).

→ Levinneisyyskartta

Tuoksupielus

Lobularia maritima

Tuoksupielus on kovasti saippoja muistuttava, 1- tai monivuotinen koristekasvi, joka sekin saattaa löytyä puutarhojen ulkopuolelta. Nimensä mukaisesti tuoksupielus on hyvän tuoksuinen, useimmiten valkokukkainen – myös violetinpunertavakukkaisia lajikkeita löytyy – ja tiheitä kasvustoja muodostava. Litu on päärynän muotoinen.

→ Levinneisyyskartta (Kasviatlas, Helsingin yliopisto)

Taksonomi

Orden

Familie

Tribus