Orpin âcre

• Hauteur 

  5–10 cm. Tige rampante-dressée, charnue.

• Fleur 

  Régulière (actinomorphe). Cinq pétales, jaune vif, 6–8 mm de long, extrémité pointue et effilée. Calice pentalobé, charnu, environ 3 mm de long. Dix étamines. Cinq carpelles, réunis seulement à la base. Fleurs organisées en cyme.

• Feuilles 

  Alternes. Sessiles, glabres, charnues, arrondies à cylindriques, extrémité carrée, plus larges près de la base. Feuilles regroupées densément dans les parties supérieures des pousses non fleuries, tiges fleuries munies de feuilles éparses.

• Fruit 

  Grappe de cinq follicules réunis à la base, à nombreuses graines.

• Habitat 

  Sur les sols minces des rocailles et dans les lieux sablonneux, rivages de galets, bords de routes, murs en pierre.

• Période de floraison 

  Juin–juillet.

L’orpin âcre, également appelé orpin brûlant, est une succulente vivace. Il est difficile d’établir clairement la répartition d’origine de cette plante car elle est souvent plantée dans les jardins de rocailles. Le suc que contient les feuilles est amer, d’où l’adjectif âcre associé à l’espèce. Il peut irriter la peau. Les feuilles charnues des succulentes leur permettent de stocker de l’eau pour survivre pendant les périodes de sécheresse.

L’orpin âcre ressemble assez à l’orpin annuel (S. annuum). Les deux espèces se distinguent par les feuilles aplaties et rares de cette dernière.