Kasvumuoto
Monivuotinen ruoho. Juurakko suikertava, haaroittuva.
Korkeus
3–25 cm. Varsi koheneva–pysty, haaraton–tyveltä haarova, kalju.
Kukka
Teriö puuttuu. Teriömäinen verhiö säteittäinen–kellomainen, vaaleanpunainen ja tummapisteinen, 3–6 mm leveä, yhdislehtinen, puoleenväliin 5-liuskainen, liuskojen laita valkoinen, kalvomainen. Heteitä 5. Emiö yhdislehtinen, 1-luottinen. Kukat perättömät, yksittäin lehtihangoissa, muodostavat pitkänomaisen ryhmän.
Lehdet
Enimmäkseen vastakkain, yläosassa kierteisesti, ruodittomia, hieman sepiviä. Alimmat lehdet suomumaisia, ruskeita, ylemmissä lapa puikean suikea–soikea, möyheä, kalju, sinertävänvihreä, heikosti tummapisteinen.
Hedelmä
Pallomainen, 3 mm pitkä kota.
Kasvupaikka
Merenrannat, rantaniityt, kivikot ja kallionrakojen niittykaistaleet.
Kukinta
Kesä–heinäkuu.

Merirannikki viihtyy nimensä mukaisesti rannoilla, meriveden kaltoin kohtelemissa rantaniityjen alaosissa kallionkoloissa, kivien lomassa, soraikoissa ja nurmen seassa. Laji sietää meriveden kyllästämää, suolaista kasvualustaa ja jopa satunnaisia tulvia. Paksut, mehevät lehdet sekä varret pidättävät hyvin kosteutta, eikä tuuli pääse riepottelemaan matalana suikertavaa vartta. Ylempänä rannalla meren vaikutus heikkenee, kasvualusta muuttuu ja lajisto monipuolistuu, mutta rannikin tapaiset suolakkokasvit eivät siellä enää pärjää kilpailussa. Meillä rannikki kasvaa yleisenä koko rannikolla, muualla sitä tavataan paikoin myös sisämaassa suolapitoisten lähteiden ympäristöissä, suola-aroilla ja jopa sisävesien rannoilla.

Rannikki lisääntyy tehokkaasti kasvullisesti ja muodostaa rönsyilemällä laajoja, jopa usean neliömetrin laajuisia puhtaita kasvustoja. Syksyllä maanpäällinen osa kuolee, mutta keväällä rönsyjen kärkisilmuista alkaa uusi kasvu. Yleensä tämä toistuu ainakin pari kertaa kasvin elämässä, ennen kuin se kukkii ensimmäisen kerran. Kukan rakenne eroaa selvästi muista esikkokasveista: terälehdet ovat surkastuneet olemattomiin, mutta kellomainen verhiö on teriömäisen värikäs. Kukkien pölyttäjinä näyttäisivät toimivan muurahaiset. Siemenet menettävät itävyytensä melko pian suolavedessä kelluessaan, mutta laji leviää myös ajelehtivista juurakonkappaleista.

Herbe au lait

Taxonomie

Ordre

Famille

Sous-famille

Genre