Yleiskuvaus

Pienehkö tiira, joka muistuttaa kalatiiraa, mutta nokka melko lyhyt, jalat, pää ja kaula lyhyemmät, siivet hieman kapeammat. Vanhalla linnulla verenpunainen nokka, jossa vain harvoin mustaa kärjessä. Lento kalatiiramaista, mutta pehmeämpää.
Koko

Pituus 33–39 cm, siipien kärkiväli 66–77 cm, paino 95–125 g.
Pesä

Emon muovaama kuoppa hiekalla tai soralla.
Pesiminen

Munii toukokuussa 1–3 munaa. Molemmat emot hautovat, haudonta-aika 22–27 vrk. Poikaset lentokykyisiä 24–30 vrk:ssa.
Esiintyminen

Pesimäpaikkoina merenrannikkojen ulkosaaristo sekä Lapissa vesistöt ja nevasoiden rimmet. Suomen pesimäkannaksi arvioitu 60.000–90.000 paria (eli hiukan suurempi kuin kalatiiran).
Muutto

Pitkämatkaisin muuttolintu, osa kiertänee talvella länsituulten mukana Etelämantereen. Osittain päivä- ja osittain yömuuttaja. Syysmuutto heinä–elokuussa (pieni osa myöhemmin), paluu pääosin toukokuussa.
Ravinto

Pääasiassa pienet kalat, joita syöksysukeltaa.
Ääni

”Kjik, kjik” ja ”tii-ree” huuto.
Uhanalaisuus

Elinvoimainen, rauhoitettu.

Aikuinen lapintiira on alapuolelta valkoinen ja selkäpuolelta vaaleanharmaa. Pääkalotti on musta. Aikuinen lapintiira muistuttaa aikuista kalatiiraa, mutta eroaa tästä kokopunaisen nokan (joskus mustaa nokan kärjessä), lyhyempien jalkojen, kapeampien ja laajasti läpikuultavien siipien sekä pehmeämmän lentotapansa perusteella. Lapintiiran valkoinen pyrstö on erittäin syvään halkoinen ja seisovalla linnulla pyrstö ulottuu siipiä taemmas.

Nuori lapintiira on selästä harmaa (valkoisin höyhenreunuksin) ja sen kyynärsiiven etureunassa on vain hieman tummaa. Otsa on laajalti valkoinen; silmän yläpuolelta alkaen päälaki on tumma. Lapintiiran jalat ovat punaiset (vanha lintu) tai oranssit (nuori lintu); nokka punainen (vain harvoin hieman mustakärkinen) (vanha lintu) tai punertavatyvisesti musta (nuori lintu). Silmän värikalvo on tumma.

Lapintiirat ovat pariuskollisia ja pesivät saman kumppaninsa kanssa joka kesä, vaikka viettävätkin talvet erillään. Lapintiira on myös pitkäikäinen lintu; vanhin rengastettu on ollut 34-vuotias, keskimäärin se elää kuitenkin ‘vain’ noin 20-vuotiaaksi.

Charrán ártico

Taxonomía

Orden

Familia

Género