Kasvumuoto

Monivuotinen ruoho. Juurakko vahva.
Korkeus

50–120 cm. Varsi pysty, haaraton, karvainen, kukintoa kohti paksuneva.
Kukka

Kukat muodostavat 5–7 cm leveitä, kehtosuomujen suojaamia kukkamaisia mykeröitä. Mykerön kukat keltaisia, kehräkukat torvimaisia, laitakukat kehräkukkia pidempiä. Heteitä 5. Emiö yhdislehtinen, 1-vartaloinen, 2-luottinen. Kehto munanmuotoinen, ripsilaitaiset, pyöreät kehtosuomut limittäin monessa rivissä, vaaleanruskeita, keskeltä tummempia, Mykeröt yksittäin, perättömiä, lehtien ympäröiminä.
Lehdet

Kierteisesti, alemmat ruodillisia, ylemmät johteisia. Lapa puikea–suikea, ehytlaitainen–harvahampainen, karvainen, karhea.
Hedelmä

Soikea, hieman litistynyt, vaaleanruskea pähkylä, jonka kärjessä joskus vähäisiä sukasia.
Kasvupaikka

Kulttuurialueet, puistot. Koristekasvi.
Kukinta

Heinä–elokuu.

Kaukasukselta kotoisin oleva keltakaunokki on melko helposti tunnistettava, koska samantapaisia keltakukkaisia asteri- tai sikurikasveja meillä Suomessa ei luonnosta juurikaan löydy. Keltaohdake (Cirsium oleraceum) on ehkä sitä eniten muistuttava.

Keltaorakaunokki

Centaurea solstitialis

Keltakaunokin lähisukulainen, meillä hyvin harvinainen, 2-vuotinen keltaorakaunokki on keltakukkainen, mutta pienempi (15–70 cm), sen varsi on leveälti siipipalteinen, lehdet ovat huomattavasti kapeammat, otakärkiset, alimmat liuskaisia ja mykeröperässä on huomiota herättävän pitkät orapiikit.

→ Levinneisyyskartta

Piikkikaunokki

Centaurea calcitrapa

2-vuotinen piikkikaunokki on meillä harvinainen, mutta mahdollinen laji joutomailla. Se on kaunokiksi melko lyhyt (20–60 cm), vaalean (sini)punakukkainen, mykerö nimensä mukaisesti hyvin piikkinen. Piikkikaunokin pähkylät ovat lenninhaivenettomia (eli kasvitieteellisesti ilmaistuna pappus puuttuu).

→ Levinneisyyskartta

Värisaflori

Carthamus tinctorius

Harvinainen yksivuotinen värisaflori on rakenteeltaan keltakaunokin tapainen, mutta eroja löytyy: värisaflori on pienempi (20–60 cm), kukat ovat oranssinkeltaisia ja lehdet piikkilaitaisia.

→ Levinneisyyskartta (Kasviatlas, Helsingin yliopisto)

Taxonomía

Familia

Tribu

Género