Trenza de dama

• También se llama

  Trenzas de damas

• Altura

  10-30 cm (4–12 pulg.)

• Flor

  Irregular (zigomorfa), de color blanco, algo similar a una campana, pilosa. Seis tépalos. Estambres, estilo y estigmas unidos formando una columna. Un estambre fértil y dos estigmas. Inflorescencia en forma de espiga unilateral.

• Hojas

  En roseta. Las más inferiores de pecíolo corto. Limbo de nervadura reticulada, grueso, elíptico con bordes enteros, sobreviven al invierno.

• Fruto

  Una cápsula, semillas diminutas, como polvo.

• Hábitat

  Bosques de abetos antiguos con musgo.

• Período de floración

  julio-agosto.

La trenza de dama es una de orquídeas más comunes en Finlandia, pero es tan pequeña que a menudo pasa desapercibida. Cuando se las observa de cerca, se puede advertir que las flores en la espiga unilateral son pilosas y aromáticas.

Como otras orquídeas, esta especie produce semillas extremadamente pequeñas. El peso de una sola semilla es solamente 0,000002 gramos. Las semillas no contienen endosperma, es decir reservas de alimentos necesarias para la germinación. Para que la semilla germine y la plántula sobreviva, se necesita la ayuda de un hongo. Al principio sólo el hongo contribuye al bienestar de la orquídea, pero luego la relación se transforma en una simbiosis mutuamente beneficiosa. El hongo le proporciona a la planta agua y nutrientes minerales, y la planta le ofrece azúcares fotosintetizados a cambio. Esta relación simbiótica dura toda la vida del hongo.