Samannäköisiä lajeja
isotuulenkala
Koko
10–15 cm, (Suomen ennätyskala 14 cm).
Ulkonäkö
Nauhamaisen pitkää ja pitkällä alaleualla varustettua pikkutuulenkalaa ei voi sekoittaa kuin sukulaiseensa isotuulenkalaan. Kuten nimikin kertoo, on pikkutuulenkala pienempi. Jos kala on yli 20 cm ja tuulenkalan näköinen, on se kutakuinkin varmasti isotuulenkala. Pienistä isotuulenkaloista pikkutuulenkalan erottaa suun perusteella. Pikkutuulenkalan yläleuka työntyy suuta avatessa eteenpäin niin, että suu muodostaa torven. Pikkutuulenkalan selkäevä ulottuu edemmäksi kuin isommalla sukulaisellaan. Selkäevän etureuna on samalla kohtaa kuin taaksepäin asetetun rintaevän kärki.
Väritys
Selän väri on sinertävän vihertävä, kyljet hieman hopeanhohtoiset. Pienestä koostaan johtuen pikkutuulenkala on läpikuultava. Lihasjaokkeet voi erottaa selkeästi sen pitkästä kyljestä.
Kutu
Kutee koko kesän toukokuusta syyskuulle. Kutu tapahtuu joko kahdessa erässä, niin että samat kalat kutevat kahdesti tai sitten pikkutuulenkalalla on syys- ja kevätkutuiset omat kantansa. Kutu tapahtuu hiekkapohjille n. 10 metrin syvyyteen.
Ravinto
Plankton ja pienet kalat.
Levinneisyys ja elinympäristö
Pikkutuulenkala on kohtalaisen yleinen kaikilla rannikoillamme ja etenkin Pohjanlahdessa se on isotuulenkalaa selvästi yleisempi. Se elelee myös lähempänä rantaa kuin kookkaampi sukulaisensa. Päivisin pikkutuulenkalat piileksivät pohjassa hiekkaan kaivautuneena ja lähtevät parvina ravinnon hakuun hämärissä. Pilvisellä säällä ne voivat liikkua päivinkin.

Lesser sandeel

Taxonomy

Class

Order

Family

Genus

Species