Samannäköisiä lajeja
pikkutuulenkala
Koko
20–30 cm (Suomen ennätyskala 35,5 cm).
Ulkonäkö
Nauhamaisen pitkää ja pitkällä alaleualla varustettua isotuulenkalaa ei voi sekoittaa kuin sukulaiseensa pikkutuulenkalaan. Kuten nimikin kertoo, on isotuulenkala kookkaampi. Jos kala on yli 20 cm ja tuulenkalan näköinen, se on kutakuinkin varmasti isotuulenkala. Pienemmät yksilöt erottaa pikkutuulenkalasta mm. suun perusteella. Isotuulenkalan yläleuka ei suuta avatessa veny putkeksi. Isotuulenkalan rintaevän kärki ei myöskään ylety selkäevän etureunan tasolle.
Väritys
Selän väri on sinertävän vihertävä, kyljet hieman hopean hohtoiset.
Kutu
Kutee heinäkuussa 10–20 m syvyyteen hiekkapohjille.
Ravinto
Plankton ja pienet kalat.
Levinneisyys ja elinympäristö
Tavataan merialueillamme Perämerta lukuun ottamatta. Runsaimmillaan Ahvenanmaan vesillä, Saaristomerellä ja Suomenlahden länsiosassa. Selkämerellä harvinainen. Isotuulenkala suosii hiekkapohjia ja osaa kaivautua hiekan sekaan piiloonkin. Hiekkapohjilla se tavallisesti lymyääkin päiväsaikaan ja lähtee liikkeelle vasta hämärissä. Joskus isotuulenkalat kuitenkin liikkuvat päiväsaikaankin, yksin tai pikku parvessa.

Greater sandeel