Kasvumuoto

Monivuotinen ruoho. Juurakko vaakasuora, suikertava.
Korkeus

100–200 cm. Varsi haaraton, kalju.
Kukka

Kukinto tiivis, lieriömäinen, kaksiosainen tähkä varren latvassa. Kukat hyvin pieniä. Hedekukat kukinnon yläosassa, emikukat alaosassa; hede- ja emikukkaosat kiinni toisissaan. Emikukkaosa mustanruskea, 8–20 cm pitkä, 2–3 cm paksu. Kehälehdet karvamaisia. Heteitä 1–8, luotit nuijamaiset. Emejä 1.
Lehdet

Vuorottain kahdessa rivissä, enimmäkseen varren alaosassa, ruodittomia, pitkätuppisia. Lapa 10–20 mm leveä, tasasoukka, jäykähkö, hohkainen, vaalean sinivihreä.
Hedelmä

Pieni (0,2 mm pitkä), lenninhaituvallinen pähkylä.
Kasvupaikka

Rannat, ojat, lammikot, kaivannot. Matalassa vedessä tai joskus märällä maalla.
Kukinta

Heinä–elokuu.

Leveäosmankäämi on näkyvä ja huomiota herättävä rantojen kasvi. Lajin pamppumainen kukinto on kirvoittanut kansan syvistä riveistä joukon juurevia, osin julkaisukelvottomiakin, kansanomaisia nimiä. Nimeämisinto selittynee ainakin osin kasvin laajamittaisella hyötykäytöllä: nuoria versoja ja kukintoja syötiin vihanneksina, vankka juurakko voitiin jauhaa jauhojen jatkeeksi tai keittää siirapiksi, siemenistä saatiin puristettua öljyä, hedelmysten pehmeitä haituvia käytettiin eristeenä ja tyynyntäytteenä, lehdistä ja varresta saatiin kuitua, lehdet soveltuivat puuastioiden saumojen tilkitsemiseen ja versot olivat oivaa karjanrehua. Uudempaa perua on kukintojen koristekäyttö maljakoissa. Käsittelemättömänä kuivattu pamppu hajoaa talven aikana siementen ja kehäkarvojen sekasotkuksi, mutta tämän voi estää huonekalulakalla tai glyseroliin kastamalla.

Leveäosmankäämi on yksi eniten ihmistoiminnasta hyötyneistä kasveista Suomessa. Se on runsastunut erityisesti parinkymmenen viime vuoden aikana ja leviää jatkuvasti uusille seuduille: lajin kevyet siemenet lentävät tuulen mukana syksyllä ja talvella ihmisen luomille pikku kosteikoille, kuten ojanvarsille.

Suomesta voi leveäosmankäämin lisäksi löytää selvästi harvinaisemman kapeaosmankäämin (T. angustifolia). Nimensä mukaisesti se on kapealehtisempi ja suosii jonkin verran syvempää vettä. Kukinta-aikaan lajit on helppo erottaa, sillä kapeaosmankäämin ohuehkon kukinnon hede- ja emikukinnot ovat selvästi erillään.

Bulrush

Taxonomy

Class

Order

Family

Genus

Species