Kasvumuoto

Monivuotinen ruoho.
Korkeus

30–80 cm. Yleensä yksittäisvartinen. Varsi yläosasta niukkahaarainen, 4-särmäinen, ontto, kalju, tyvestä puutunut.
Kukka

Säteittäinen, 2–3 cm leveä. Terälehtiä 5, keltaisia, vaihtelevasti pikitäpläisiä ja -juovaisia. Verholehtiä 5, tylppiä, ehytlaitaisia ja pikitäpläisiä. Heteitä monta, yhdistyneet tyveltä kolmeksi kimpuksi. Emiö yhdislehtinen, 3-vartaloinen. Kukinto melko harvakukkainen viuhko.
Lehdet

Vastakkain, ruodittomia. Lapa leveänsoikea, pyöreäkärkinen, kalju, laita litteä (ei taakäänteinen), laitaosasta usein pikitäpläinen.
Hedelmä

Ruskea, pyöreähkö, 3-lokeroinen kota.
Kasvupaikka

Tuoreet niityt, laitumet, metsänreunat, tienreunat.
Kukinta

Heinä–syyskuu.

Kuismakasvien heimoon (Hypericaceae) kuuluu etenkin trooppisia ja subtrooppisia puuvartisia lajeja. Tämä tausta näkyy monista sellaisistakin kuismalajeista, jotka ilmaversojensa yksivuotisuuden takia luokitellaan ruohovartisiksi. Ruohovartisen särmäkuismankin varsi puutuu tyvestä niin, että solukoiden kuoltua se pysyy jäykkävartisena ja laji luetaan ns. talventörröttäjiin. Kuivien versonrankojen säilyminen auttaa kasvin siemeniä leviämään esimerkiksi keväisiä hankia pitkin. Siemenet itävät aikaisintaan kukintaa seuraavana keväänä, mutta saattavat säilyä itämättä pitkiäkin aikoja. Lajin lepokausi ei ole jyrkkärajainen, vaan uusia, talvehtivia, vihreitä osia saattaa kehittyä jo syksyllä. Keväällä särmäkuisman kasvu alkaa näistä maan rajassa talvehtivista silmuista. Särmäkuisma luokitellaan hemikryptofyytiksi eli puolipiilotalvehtijaksi. Muista kuismista särmäkuisman erottaa helpoiten sen nelisärmäisen (nelikulmaisen) varren ja pyöreäkärkisten verholehtien avulla.

Särmäkuismaa on käytetty lääkekasvina mm. sisäloisten, paiseiden ja tulehdusten hoitoon. Masennuksen hoitoon kasvista valmistettiin ennen vanhaan Fuga daemoniumia, ’paholaisen karkoittajaa’ – hoito saattoi olla pahempi kuin itse vaiva, sillä liian suuria annoksia käytettäessä potilas saattoi kuolla. Mäkikuisma on särmäkuismaa myrkyllisempi, joten ilman varmaa tunnistusta kuismia ei kannata sisäisesti nautittaviksi rohdoksi keräillä.

Imperforate St. John's-wort

Taxonomy

Order

Family

Tribe

Genus

Species