Kasvumuoto ja korkeus
Kaksikotinen, mattomainen, maanmyötäinen varpu. 2–5 cm.
Kukka
Emi- ja hedekukat eri yksilöissä. Kukat norkkoina. Eminorkot 2–10(–15)-kukkaisia, norkkoperä lyhyt. Yksittäinen kukka pieni, kehätön, norkkosuomun hangassa. Norkkosuomu ruskeanpunertava, tummakärkinen. Heteitä 2, palhot kaljuja. Yhdislehtinen emiö 2-luottinen.
Lehdet
Kierteisesti. Lyhytruotisia, korvakkeettomia. Lehtilapa pyöreä, pieni, 1–1,5 cm, yleensä herttatyvinen ja loivasti lanttokärkinen, nyhä–hammaslaitainen, hampaat alaspäin kaareutuvia, lehtilapa päältä vihreä, kalju, kiiltävä, alta vaaleanvihreä, korkosuoninen, lehtisuonet toisinaan alta pitkäkarvaisia. Suonipareja 3–5.
Silmut
Kierteisesti. Pieniä, n. 2 mm, kaljuja, munamaisia.
Hedelmä
Pyöreähkö, kalju, lyhytperäinen, punertavanruskea kota, siemenet lenninhaivenisia.
Kasvupaikka
Tuntureiden yläosissa lumenviipymäpaikat, kivikot, kalliohyllyt. Harvoin metsärajan alapuolella.
Kukinta
Kesä–heinäkuu. Kukkii lehtien puhjettua.
Uhanalaisuus
Silmälläpidettävä.

Vaivaispaju on pohjoinen, matala lumenviipymäpaikkojen pajulaji. Eteläisimmät kasvupaikat ovat suunnilleen Inarin korkeudella. Vaivaispaju muistuttaa napapajua (S. polaris) ja verkkolehtipajua (S. reticulata). Ne kaikki ovat pyöreälehtisiä, matalia varpuja. Linnén mukaan vaivaispaju on puulajeista pienin (minima inter arbores). Napapaju on kuitenkin suunnilleen yhtä matala.

Pajut ovat kaksikotisia, useimmat lajit hyönteispölytteisiä puita, pensaita tai varpuja. Silmut ovat yksisuomuisia, lehdet ehyitä, yleensä korvakkeellisia ja kukinnot kokonaisina varisevia norkkoja. Monet pajulajit risteytyvät keskenään, vaivaispaju ainakin pohjanpajun (S. lapponum) ja napapajun (S. polaris) kanssa. Pajuja arvioidaan olevan maailmanlaajuisesti noin 400 lajia ja lisäksi vielä risteymät ja jalostetut puutarhalajikkeet. Pajuja on kaikissa maanosissa lukuun ottamatta Etelämannerta. (Australiassa pajut ovat vieraslajeja, luokiteltu harmillisiksi.) Suomessa pajulajeja on liki 30, kun puutarhapajuja ei lasketa mukaan.

Dwarf Willow

Taxonomy

Class

Order

Family

Genus

Species