Punatulkku on peippolinnuista ylivoimaisesti paras laulunoppija. Koiraat (ja vain koiraat) oppivat vankeudessa melodioita, ja esim. viktoriaanisen ajan Englannissa tuttua kansansävelmää laulavat punatulkkukoiraat olivat hyvin suosittuja – ja tietysti erittäin kalliita.
Peippolintuihin kuuluva pihapiirien roteva talvilintu. Nokka tukeva ja voimakas. Päälaella musta kalotti. Koiraan alapuoli punainen, naaraan punertavanharmaa. Tunnusomaista lajille on leveä valkoinen siipijuova.
Pituus 15,5–17,5 cm, paino 24–38 g.
Yleensä matalassa pensaassa 0,5–5 m:n korkeudella. Kyhätty kuivista, ohuista oksista, varvuista, vuorattu hienoilla juurikuiduilla ja jouhilla.
Munii huhti–toukokuussa 5–7 munaa (1 muna vuorokaudessa, niinkuin varpuslinnuilla yleensäkin). Vain naaras hautoo, haudonta-aika 13–14 vrk. Pesäpoikasaika 12–18 vrk. Toinen pesye (kesä–heinäkuussa) mahdollinen.
Pesimälintuna havumetsäalueella. Suomen pesimäkannaksi arvioitu 190.000–260.000 paria. Talvivieras lintulaudoilla.
Päivällä vaeltava osittaismuuttaja. Muutto syksyllä loka–marraskuussa, keväällä maalis–toukokuussa. Muutto suuntautuu Venäjälle ja Keski-Eurooppaan. Suurin osa talvehtii Suomessa.
Siemenet, silmut, marjat (erityisesti pihlajan), kesällä myös hyönteiset.
Surumielinen ja hillitty ”pjyu”. Laulu hiljaista jokeltelua.
Elinvoimainen, rauhoitettu.
Punatulkkukoiraan vatsapuoli on ruusunpunainen ja naaraan punertavanharmaa. Punatulkun pää, siivet ja pyrstö ovat mustat (sininen metallinkiilto), selkä on harmaa ja yläperä loistavan valkoinen. Nokka on musta, hyvin paksu ja kupera. Nuori punatulkku on ruskeampi kuin naaras ja sen päälaelta puuttuu musta väri. Punatulkun koivet ja silmän värikalvo ovat ruskeat.
Suomessa rengastettujen punatulkkujen ikäennätys on noin 7 vuotta. Punatulkku on Kymenlaakson maakuntalintu.
Punatulkku on peippolinnuista ylivoimaisesti paras laulunoppija. Koiraat (ja vain koiraat) oppivat vankeudessa melodioita, ja esim. viktoriaanisen ajan Englannissa tuttua kansansävelmää laulavat punatulkkukoiraat olivat hyvin suosittuja – ja tietysti erittäin kalliita.