Kasvumuoto
Monivuotinen ruoho.
Korkeus
20–40 cm. Varren alaosa kalju, yläosa nystykarvainen.
Kukka
Teriö vastakohtainen, keltainen ja punatäpläinen, 3–4 cm pitkä, yhdislehtinen, 2-huulinen; ylähuuli 2-liuskainen, alahuuli 3-liuskainen, nielu melko avoin. Verhiö hieman vastakohtainen, 5-liuskainen. Heteitä 4. Emiö yhdislehtinen, 1-vartaloinen. Kukinto harsu latvaviuhko.
Lehdet
Vastakkain, lyhytruotisia–ruodittomia. Lapa leveänpuikea, silposuoninen, epäsäännöllisen nirhalaitainen.
Hedelmä
Munamainen, 10 mm pitkä kota, ei yleensä kehity.
Kasvupaikka
Ojat, purot, järvenrannat asutuksen läheisyydessä. Koristekasvi, joskus villiytynyt.
Kukinta
Heinä–elokuu.
Haitallisuusluokitus
Vakiintunut vieraslaji.

Apinankukat ovat pohjoisamerikkalaisia koristekasveja, jotka toisinaan villiytyvät luontoomme. Täpläapinankukka on sukunsa ainoa Suomessa hoidettujen puutarhojen ulkopuolella jossain määrin esiintyvä laji (noin 50 karkukasvupaikkaa tunnetaan). Muut apinankukkalajit ja viljelylajikkeet selviävät meillä lähes yksinomaan viljeltynä. Toisin kuin eräät ongelmallisiksi rikkaruohoiksi riehaantuneet tai alkuperäisen lajistomme uhkaksi osoittautuneet tulokaslajit, täpläapinankukka vaikutti varsin harmittomalta, mutta nykyisin se luokiteltu haitalliseksi vieraslajiksi. Kotiseuduillaan läntisessä Pohjois-Amerikassa laji viihtyy erilaisissa kosteahkoissa ympäristöissä – meillä sen tapaa useimmiten samankaltaisilta paikoilta, todennäköisimmin toki asutuksen lähituntumasta.

Ensimmäisinä apinankukissa kiinnittävät huomiota kasvin jännittävän näköiset kukat, jotka lienevät innoittuneet myös niiden tieteellisen nimen antajaa. Suvun vanhempi tieteellinen nimi mimulus on johdettu joko muinaiskreikan sanasta mimo, ’apina’ tai latinan sanasta mimus, ’näyttelijä, miimikko’ – edestä katsoen kukissa voi nähdä yhtä lailla apinan naaman kuin klassisten näytelmien näyttelijöiden käyttämän naamarin. Paitsi puutarhojen koristekasvi, täpläapinankukka on myös tärkeä malliorganismi ekologian ja genetiikan tutkimuksessa. Lajin genomi, perimäaines, selvitettiin kokonaisuudessaan vuonna 2007. Amerikan intiaaneille apinankukka on ollut perinteinen lääkekasvi särkyjen ja haavojen hoitoon.

Monkey-flower

Taxonomy

Class

Order

Family

Genus

Species